“未來工廠”已經在這里，并提供了巨大的競爭優勢。

 現在是時候把“未來的工廠”重新命名為“現在的潛力。” 作為證據，考慮到今天的機床已經出現的技術能力。

美國MAG工業自動化系統(MAG Industrial Automation Systems)副總裁吉姆·布勞恩(Jim Braun)說，通過實施包含微量潤滑(MQL)的機床，該工廠提高了零件質量，降低了零件加工成本。

福特報告說，幾乎干燥的MQL加工從不需要的冷卻劑罐和高壓供應系統的初始系統成本中分割出七個數字，降低了運行成本，改善了工廠的空氣質量。更重要的是，MQL實現的零件質量水平等于或優于可比的濕加工操作。去年春天，福特在2008年北美動力總成環境績效獎中首次完成了這一記錄。

 范代克工廠目前使用120多臺MAG數控機，配備MCL或混合系統，將數控和特殊機器。MQL是一個幾乎干燥的加工過程，它使用了一個經過工具的油霧，專門為工具和工作表面界面的理想潤滑提供合適的體積。潤滑的數量是控制特定的加工操作和工具，如攻絲或面銑。福特報告說，MQL將金屬加工液的流量從每分鐘加侖（在傳統的濕法加工中）減少到每小時毫升。

 該工廠最新的綠色機器安裝在2008年初，包括55個MAG水平加工系統配置為4軸和5軸工作，以生產鋁零件為6F中程FWD傳輸。高速機器補充MQL與專有的實時溫度補償系統，不斷監測機器，零件和環境空氣，以確保持續精確的工作。

 福特說，這臺機器的內部傾斜得很陡，加上切屑排出系統，消除了對切屑沖洗冷卻劑的需要，以及由此產生的泵、過濾介質和切屑干燥的成本。加工保持在負壓下，在氣流中排出切屑和油霧，然后通過離心機和過濾系統。

干屑收集在料斗中，干凈的空氣被送回工廠或機器外殼的背面。福特的一項研究表明，從切屑排出系統中過濾出來的空氣與典型的辦公室空氣一樣干凈。

北美MAG動力系統的研究表明，傳統冷卻劑系統的投資、操作和維護成本可以很容易地達到機械加工系統生命周期成本的15%，副總裁Ron Quaile說。

生產監控軟件是“未來工廠”能力成為當今現實的又一個標志。Braun解釋說，MAG的Freedom e Log最初是幾年前開發出來的，用于內部使用，然后變成了商業產品。現在由MAG的Infimatic Division銷售，Freedom e Log允許生產經理在24/7的基礎上對整個工廠進行分析。

布勞恩說，目標是提供機器正常運行時的智能方案，并識別和分類停機事件。他說，它現在安裝在大約20個不同的國家，在歐洲、亞洲和北美和南美洲。布勞恩報告說，一個主要的制造客戶經歷了生產率的提高，從而能夠在9個月內收回資本支出。

 作為AMT MT Connect倡議的先驅成員之一，MAG將利用通信標準提供的多供應商通信能力。“現在，機床可以說同樣的語言，MAG獲得了更容易擴展Freedom e Log在整個工廠的能力，無論哪個機器供應商。現在它可以用一個開放的接口來完成。 

展望未來，布勞恩說，一個挑戰是利用軟件工具并利用它們來增強機床的綠色潛力。他專注于三個機器領域的電力消耗：電動，液壓和氣動。“我們需要的軟件可以更廣泛地觀察機器中發生的事情，執行并提供更多的分析和指導，如何降低功耗。一種方法可能是一種軟件解決方案，以監測機器的電力使用情況，并將生產計劃與電力供應商公布的千瓦時聯系起來。該軟件可能能夠建議機器用戶修改功率使用，以利用速率波動。其想法是提供更智能的分析工具，說明如何和何時運行機器。 

 同樣重要的是，當機床處于待機模式時，系統將建議等待使用。他說，在這種情況下，能源消耗至少會減少50%。

能源效率的綠色研究也將有一些其他的機床設計含義，添加MAG的MarkLogan，副總裁，業務開發和營銷。“例如，液壓驅動將傾向于只為大型機床保留，在沒有足夠的動力替代。 ”

布勞恩期望機器人技術繼續影響加工概念。他的參考不僅是米拉克龍機器人設計遺產在MAG的復合機器，而且潛在的機器人技術可以發揮在多任務機器設計的未來。(Milacron是一家前身機床公司，也是一家工業機器人供應商。)

機器人對多任務處理的影響將加快，因為機器人繼續獲得預期的機床性能精度。最后，他預測，機器人加工方法將代表多任務機器的終極。曾經是“未來工廠”的目標已經成為今天的競爭點。